Brouns legt gezamenlijk waterengagement met Europa vast en vraagt Europese doorbraak voor waterhergebruik
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns heeft vandaag samen met Europees commissaris voor Milieu en Waterweerbaarheid Jessika Roswall en vertegenwoordigers van Brussel en Wallonië een gezamenlijke verklaring ondertekend over de verdere uitvoering van het Europese waterbeleid. Vlaanderen bevestigt daarmee zijn engagement voor betere waterkwaliteit, minder vervuiling en meer weerbaarheid tegen droogte en overstromingen. Brouns vraagt Europa tegelijk om meer ruimte te creëren voor grootschalig waterhergebruik. Alleen al in de Antwerpse haven kan dat potentieel 23 miljard liter water per jaar besparen, goed voor ongeveer 7% van het Vlaamse drinkwaterverbruik. Vandaag botsen dergelijke projecten nog op een strikte interpretatie van de Europese regels.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns heeft vandaag samen met Europees Commissaris voor Milieu en Waterweerbaarheid Jessika Roswall en vertegenwoordigers van Brussel en Wallonië een gezamenlijke verklaring ondertekend over de verdere uitvoering van het Europese waterbeleid. Minister Brouns pleitte tegelijk voor meer ruimte voor waterhergebruik en innovatieve oplossingen die de Europese waterweerbaarheid versterken. Een concreet voorbeeld is het hergebruik van water in de Antwerpse haven, goed voor een potentiële besparing van 23 miljard liter water per jaar. Vandaag botsen dergelijke projecten echter op een strikte interpretatie van de Kaderrichtlijn Water.
Jo Brouns: “Europa vraagt terecht meer inspanningen voor waterweerbaarheid. Dan moeten we ook projecten mogelijk maken die miljarden liters water besparen. Waterhergebruik, innovatie en investeringen moeten hand in hand gaan met ambitieuze milieudoelstellingen. Alleen zo bouwen we een klimaatbestendige en competitieve economie uit.”
Vlaanderen investeert fors in water
De ondertekening vormt het sluitstuk van de gestructureerde dialogen, een overlegtraject tussen de Europese Commissie en de Belgische regio's over de uitvoering van het Europese waterbeleid. Voor Vlaanderen was dit ook een moment om de forse inspanningen van de voorbije jaren in de verf te zetten.
Met de vernieuwde Blue Deal investeert Vlaanderen bijkomend meer dan 410 miljoen euro in waterbeschikbaarheid, droogtebestendigheid en klimaatrobuuste landschappen. Via het Lokaal Pact wordt daar nog eens 500 miljoen euro aan toegevoegd voor riolering, afvalwateropvang en waterzuivering. Daarnaast worden de vergunningen van de 180 meest impactvolle industriële lozers herbekeken, wordt verder ingezet op innovatieve PFAS-sanering en worden bijkomende maatregelen genomen om de verliezen van nutriënten en pesticiden naar het oppervlaktewater terug te dringen.
Ook de cijfers over de waterkwaliteit tonen dat Vlaanderen vooruitgang boekt. Het aandeel onderzochte waterlichamen met een slechte beoordeling voor vis daalde van bijna 39 procent naar ongeveer 28 procent. Daarnaast verbetert de kwaliteit op basis van bodemalgen en neemt bij ongewervelde waterdieren het aandeel goede en zeer goede scores geleidelijk toe. Om de verbetering van de waterkwaliteit verder te versnellen, lanceerde minister Brouns bovendien een impulsprogramma waar recent nog zeven extra versnellingsmaatregelen aan toegevoegd werden, die allemaal tegen eind 2027 zullen worden uitgevoerd.
Jo Brouns: “Waterkwaliteit verbeteren vraagt volgehouden investeringen. Vlaanderen maakt daar werk van. We investeren in rioleringen en waterzuivering, beschermen onze drinkwaterbronnen, versnellen de uitvoering van de stroomgebiedbeheerplannen en werken samen met landbouwers en bedrijven aan concrete oplossingen. Deze gezamenlijke verklaring bevestigt dat Vlaanderen niet wacht op morgen, maar vandaag al handelt.”
Partnerschap met Europa
De gezamenlijke verklaring bevestigt de wederzijdse engagementen van België en de Europese Commissie om verder te investeren in waterkwaliteit, waterbescherming en klimaatweerbaarheid. De Commissie engageert zich daarbij onder meer om onderzoek, innovatie, digitalisering en investeringen in groen-blauwe infrastructuur verder te ondersteunen.
Jo Brouns: “De uitdagingen zijn groot, maar Vlaanderen heeft de voorbije jaren bewezen dat vooruitgang mogelijk is. Vandaag bevestigen we die ambitie. We blijven investeren in proper water, maar verwachten ook een Europese aanpak die innovatie ondersteunt en ruimte laat voor oplossingen die zowel goed zijn voor onze natuur als voor onze economie.”
