Jo Brouns en Inge Moors ondersteunen pioniersonderzoek naar frambozenteelt onder zonnepanelen: landbouw en energie hand in hand

Vandaag werd op PCFruit in Sint-Truiden een nieuwe testsite voorgesteld waar frambozen onder zonnepanelen worden geteeld. Het proefproject, ondersteund met 50% VLIF-middelen via Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns, onderzoekt hoe landbouw en zonne-energie elkaar kunnen versterken.

De proef maakt deel uit van het VLAIO-project AgriPV, waarin PCFruit, KU Leuven en Boerenbond samenwerken aan onderzoek naar agrivoltaics: het combineren van voedsel- en energieproductie op één perceel. Zonnepanelen worden daarbij boven gewassen geplaatst, waardoor landbouwgrond dubbel benut wordt voor voedselproductie en voor lokale duurzame energie.

De financiële middelen voor de investering werden gevonden via Vlif en het provinciebestuur. De kostprijs van 56 150 euro, werd gedeeld.
Via het Vlaio LA traject wordt het onderzoek voor 4 jaar voor een bedrag van 292 759 euro betoelaagd, de rest wordt aangevuld vanuit pcfruit.

Innovatie in de fruitteelt

De frambozenteelt onder zonnepanelen is een primeur voor Vlaanderen. Onderzoekers willen nagaan hoe verschillende types en transparanties van zonnepanelen de groei, opbrengst en kwaliteit van de frambozen beïnvloeden. Ook de impact op watergebruik, microklimaat, ziekten en plagen en de economische rendabiliteit wordt onderzocht.

Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns: “Onze landbouwers staan voor de uitdaging om op dezelfde oppervlakte voedsel te blijven produceren en tegelijk bij te dragen aan de energietransitie. Agrivoltaics biedt een beloftevol toekomstperspectief. Met dit proefproject in Sint-Truiden tonen we dat landbouw en energie elkaar kunnen versterken in plaats van verdringen. De landbouw blijft de hoofdfunctie, maar krijgt er een duurzaam luik bij: bescherming tegen het weer en lokale energieproductie.”

Onderzoek met Limburgse wortels

In dit project focust PCFruit zich op kleinfruitteelten zoals frambozen, later ook bramen en rode bessen. Deze teelten zijn bijzonder geschikt omdat ze vaak in potten worden gekweekt en dus eenvoudig te wisselen zijn. Het project richt zich nu specifiek op kleinfruit dat vandaag vaak onder regenkappen wordt geteeld; dat areaal bedraagt ongeveer 70 hectare in Vlaanderen, waarvan ongeveer 45 hectare in Limburg.

Gedeputeerde Inge Moors: “Kleinfruitteelten worden nu vaak beschermd met plastic regenkappen. Met agrivoltaics onderzoeken we of zonnepanelen niet alleen energie kunnen opwekken, maar ook bescherming bieden tegen regen, hagel of zonnebrand. Zo werken we aan meer duurzaamheid in onze fruitsector. Ook qua visuele impact op het landschap zijn agrivoltaics een verbetering.”

Op de latere planning staat met stip genoteerd om dit project uit te breiden naar de perenteelt. In Vlaanderen wordt al onderzoek gedaan naar agrivoltaïcs boven peren (Bierbeek) en blauwe bessen (Hoogstraten).