Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns geeft groen licht voor het grootste Vlaamse natuurreservaat in eigendom van een private eigenaar. In Heusden-Zolder werkte eigenaar Baron Gauthier de Villenfagne de Vogelsanck in samenwerking met Landmax een natuurbeheerplan uit dat in totaal 170,65 ha waardevolle natuur zal creëren in het ‘Bosdomein rond de Kluis’ van Bolderberg en in het Groot Bos van Vogelsanck. Zo creëert de eigenaar het grootste natuurreservaat van Vlaanderen in handen van een private eigenaar.
Stevige uitbreiding en ambitie voor onze natuur
De eigenaar maakte in 2021 al een eerste natuurbeheerplan type 4 op voor die locatie voor ongeveer 25 ha. Maar die oppervlakte vergroot nu dus tot 170 ha.
Het natuurbeheerplan legt vast welke natuurstreefbeelden in het gebied gerealiseerd zullen worden. Het gaat onder meer om grote oppervlakten droge heide, Eiken-Beukenbossen op zure bodems, oude Eiken-Bekenbossen op zeer voedselarm zand, maar ook verschillende soorten graslanden. Zo komt er op die plek extra leefgebied voor soorten als de boomkikker, wespendief, boomleeuwerik, boompieper en bosrietzanger.
Natuurbeheerplannen in Vlaanderen
Een natuurbeheerplan is een hulpmiddel voor de langetermijnplanning van een stuk natuur en zorgt ervoor dat het beheer zo georganiseerd wordt dat de biodiversiteit er alle kansen krijgt. Een natuurbeheerplan is 24 jaar geldig en wordt om de zes jaar geëvalueerd. Zowel een particulier, een natuurvereniging als (lokale) overheid kan een natuurbeheerplan opstellen. Een natuurplan type 4 streeft de hoogste natuurwaarde na en wordt zo een natuurreservaat.
Eind 2025 was in totaal 115.343 ha natuur in Vlaanderen in beheer via een natuurbeheerplan. In 2025 kwam in Vlaanderen 3.389,33 ha extra op de teller via 105 nieuwe natuurbeheerplannen. Tot nu in 2026 staat de teller voorlopig op 4.598,83 hectare extra via 101 goedgekeurde natuurbeheerplannen.
Meer en betere natuur voor en door iedereen
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns spreekt zijn waardering uit voor het initiatief: “Meer en sterkere natuur realiseren in Vlaanderen is een gedeelde verantwoordelijkheid. De Vlaamse overheid neemt daarin haar rol op, maar we hebben ook lokale besturen, natuurverenigingen, bedrijven én private eigenaars nodig om echt het verschil te maken. Dit ambitieuze natuurbeheerplan toont hoe ook private eigenaars mee kunnen bouwen aan robuuste natuur met hoge ecologische waarde. Met dit project versterken we niet alleen de biodiversiteit in Limburg, maar investeren we ook in een landschap dat beter bestand is tegen de uitdagingen van de toekomst. Ik feliciteer Baron Gauthier de Villenfagne de Vogelsanck met dit bijzondere engagement.”
