Minister Brouns (cd&v) zorgt voor financieel sluitstuk nieuw bezoekerscentrum Nationaal Park Hoge Kempen

Het Nationaal Park Hoge Kempen, het eerste nationaal park van Vlaanderen, ontvangt jaarlijks zo’n 1,2 miljoen bezoekers. Via één van de negen toegangspoorten hebben ze toegang tot de ongerepte Limburgse natuur. Om de bezoekersbeleving naar een hoger niveau te tillen, zijn toegankelijke informatie over de fauna en flora én extra dienstverlening nodig. Die aspecten moeten natuurlijk ook gehuisvest worden, waardoor een uitbreiding en modernisering van de huidige infrastructuur aan de toegangspoort op de grens Eisden-Lanklaar nodig is. Minister van Natuur Jo Brouns (cd&v) zorgt voor het financiële sluitstuk van deze uitbreiding en maakt 600.000 euro vrij om een nieuw bezoekerscentrum te realiseren.   

 Het Nationaal Park Hoge Kempen is met 12.000 hectare één van de grootste natuurgebieden van Vlaanderen. Tot op vandaag zijn er negen officiële toegangspoorten waarlangs bezoekers kunnen komen genieten van de rust en pracht van de Limburgse natuur. Een van die toegangspoorten ligt op de grens van Eisden en Lanklaar, de site van de voormalige steenkoolmijn van Eisden. “Gezien de enorme belangstelling voor ons Nationaal Park voldoet het huidige onthaal niet meer aan de hedendaagse verwachting. Daarom realiseren we hier de komende jaren een nieuw bezoekerscentrum dat op een toegankelijke manier informatie over onze natuur dicht bij de mensen moet brengen.” zegt Vlaams minister van Natuur Jo Brouns. “Vanuit Vlaanderen maken we 600.000 euro subsidies vrij, het sluitstuk, om de infrastructuur uit te breiden en te moderniseren. Zo kunnen we nog meer mensen aantrekken en kennis laten maken met onze natuur.”  

 Bovendien sluit de realisatie van dit bezoekerscentrum perfect aan bij het Vlaamse regeerakkoord. Daarin staat dat de Vlaamse nationale parken en Vlaamse landschapsparken de komende jaren verder ontwikkeld zullen worden tot de uithangborden van onze Vlaamse landschappen. Vlaanderen streeft naar een maximale toegankelijkheid van haar groene gebieden, met respect voor de ecologische waarde. “Met de realisatie van dit bezoekerscentrum kunnen we niet alleen beter informatie verstrekken aan alle bezoekers, maar bieden we ook extra diensten aan zoals een webshop, alternatieve logies, verhuur van e-bikes en rolstoeltrekkers, vormingen … Het Nationaal Park wordt zo nog breder toegankelijk.” voegt minister Brouns toe.   

De plannen en de vergunning voor de uitbreiding van dit bezoekerscentrum lagen al langer klaar. Het totale kostenplaatje bedraagt 3.600.000 euro, waarvan LSM (Limburg Sterk Merk) 2.400.000 euro reeds beschikbaar stelde. De voorziene Europese middelen van 600.000 euro worden geactiveerd nu minister Jo Brouns ook met 600.000 euro over de brug komt.