Brouns wil meer groene speelplaatsen: budget voorzien voor meer dan 100 nieuwe projecten
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns trekt de komende jaren opnieuw fors middelen uit om speelplaatsen te ontharden en te vergroenen, dat werd vandaag goedgekeurd door de Vlaamse Regering. Via de subsidieoproep ‘Natuur in je school’ wordt voor de rest van de legislatuur elk jaar 3 miljoen euro vrijgemaakt. In totaal gaat het om 12 miljoen euro extra Vlaamse steun. Daarmee kunnen de komende jaren naar schatting meer dan 100 nieuwe schoolprojecten worden ondersteund.
Met de middelen kunnen scholen hun verharde speelplaatsen omvormen tot groenere, koelere en meer natuurlijke plekken, met bomen, struiken, planten, wadi’s, natuurlijke speelzones en buitenklassen. De oproep past binnen de bredere ambitie van de Vlaamse Regering om Vlaanderen beter te wapenen tegen droogte, hitte en wateroverlast.
Sinds 2022 ondersteunt de Vlaamse Regering scholen die hun betonnen speelplaats willen omvormen tot een groene, gezonde en klimaatrobuuste schoolomgeving. Scholen kunnen daarvoor subsidies aanvragen tot maximaal 150.000 euro per project. Tot nu toe werden al 360 projecten ondersteund, goed voor een totale Vlaamse investering van 39 miljoen euro.
Samen zorgden die projecten al voor meer dan 25 hectare ontharding en vergroening. Dat komt overeen met ongeveer 35 voetbalvelden aan speelplaatsen die minder grijs en meer groen werden.
“Een speelplaats moet meer zijn dan een betonnen vlakte waar kinderen hun energie kwijt kunnen”, zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. “Met deze investeringen geven we scholen de kans om van hun speelplaats een gezonde, groene en leerrijke omgeving te maken. Minder verharding betekent meer ruimte voor water, meer verkoeling op warme dagen en meer natuur dicht bij kinderen en jongeren.”
De nieuwe middelen komen uit de Blue Deal, waarmee de Vlaamse Regering inzet op klimaatadaptatie via water, natuur en een meer leefbare omgeving. Door jaarlijks 3 miljoen euro vast te leggen, krijgen scholen ook de nodige zekerheid om hun plannen goed voor te bereiden.
“Scholen hebben tijd nodig om een sterk project uit te werken, met draagvlak bij directie, leerkrachten, leerlingen en ouders”, zegt Brouns. “Door nu duidelijkheid te geven over de middelen voor de komende jaren, zorgen we ervoor dat meer scholen effectief de stap kunnen zetten. Zo investeren we niet alleen in klimaatadaptatie, maar ook in het welzijn van onze kinderen.”
Dat schoolvergroening positieve effecten heeft op leerkansen en welzijn op school, blijkt steeds duidelijker uit onderzoek en uit de ervaringen van scholen die al een project realiseerden. Scholen geven aan dat hun speelplaats koeler blijft tijdens warme periodes, dat kinderen gevarieerder spelen, dat er minder conflicten zijn en dat ook de lessen vaker naar buiten kunnen verhuizen.
Groene speelplaatsen dragen zo tegelijk bij aan biodiversiteit, waterinfiltratie, verkoeling en een aangenamere schooldag. Ze maken scholen minder kwetsbaar voor hitte en hevige regen, maar zorgen ook voor meer rust, creativiteit en contact met de natuur.
“Wie investeert in een groene speelplaats, investeert in klimaat, natuur én kinderen”, besluit Brouns. “Elke vierkante meter die we ontharden, telt. Zeker op plekken waar duizenden kinderen elke dag spelen, leren en opgroeien.”
Scholen kunnen een project indienen voor de oproep van 2026 tot 25 september via:
www.omgeving.vlaanderen.be/natuurinjeschool
