Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns verleent een omgevingsvergunning aan De Vlaamse Waterweg voor de verlaging van de Zuidkaai langs de Dender in Aalst. Aan de voormalige Electrabelsite komt een lagere kaaimuur met een geïntegreerde publieke zitconstructie. Daardoor komt de Dender dichter bij de stad en ontstaat er meer ruimte om langs het water te vertoeven.
De plannen maken deel uit van de herwaardering van de Dender en de ontwikkeling van het projectgebied ‘De Kaaien’. De bestaande kaaimuur wordt gedeeltelijk gesloopt en vervangen door een nieuwe, lagere constructie. Waar de eerder geplande kaaimuur tot 3,17 meter boven het waterpeil zou uitsteken, wordt de nieuwe kaaimuur 2,38 meter hoog. De geïntegreerde zitconstructie komt plaatselijk tot op 70 centimeter boven het waterpeil. Zo ontstaat een directere verbinding met de Dender.
De lagere kaai gaat niet ten koste van de waterveiligheid. Uit de watertoets blijkt dat de werken geen schadelijke effecten hebben op het watersysteem. De nieuwe kaai is bovendien beter bestand tegen de impact van het water en draagt zo bij aan de veiligheid van de omgeving.
Zitruimte aan het water
De zitconstructie beslaat ongeveer 455 vierkante meter en wordt geïntegreerd in de kaaimuur. Ze wordt uitgevoerd in beton met een afwerking in architecturaal zichtbeton. Op verschillende plaatsen komen houten zitelementen. De zichtbare delen van de kaaimuur krijgen een afwerking in baksteen. De materiaalkeuze sluit aan bij de stedelijke omgeving van de kaaien.
“Met deze vergunning zetten we opnieuw een stap om de Dender meer deel te laten uitmaken van de stad. Door de kaai te verlagen en zitruimte vlak bij het water te creëren, maken we van deze plek niet alleen een doorgangszone, maar ook een plek waar Aalstenaars kunnen wandelen, zitten en genieten langs de Dender. Zo combineren we de noodzakelijke vernieuwing van de kaai met meer kwaliteit in de publieke ruimte”, zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns.
Voorwaarden beperken impact op mens en milieu
Aan de vergunning zijn verschillende voorwaarden verbonden om de impact van de werken op mens en omgeving te beperken.
Zo mag in de deelzone ‘Groene Kaaien’ tijdens het broedseizoen geen opgaande vegetatie worden verwijderd. Ook moeten de veiligheidsvoorwaarden van Elia voor werkzaamheden in de buurt van hoogspanningsinstallaties strikt worden nageleefd. Motoren van werfvoertuigen moeten tijdens wachtperiodes en laad- en losactiviteiten worden stilgelegd, tenzij ze nodig zijn voor bijvoorbeeld pompen of kranen.
Voor de werken is tijdelijk een bemaling nodig. Het bemalingswater wordt, wanneer de waterkwaliteit dat toelaat, zoveel mogelijk opnieuw in de bodem gebracht via een lokaal infiltratiebekken. Daarnaast moeten mogelijke zettingen bij nabijgelegen gevoelige constructies tijdens de werkzaamheden worden opgevolgd, zodat bij onverwachte effecten tijdig kan worden ingegrepen.
De nieuwe kaaimuur, zitconstructie, sloopwerken en reliëfwijzigingen worden voor onbepaalde duur vergund. De tijdelijke werfzone, bemaling en lozing krijgen een vergunning voor twee jaar vanaf de start van de werkzaamheden.
