Minister Brouns eist strengere aanpak van illegale verkoop van lachgas

Ondanks het verbod op oneigenlijk gebruik van lachgas en verschillende inzamelinitiatieven, blijven lachgasflessen massaal opduiken in de openbare ruimte en het restafval, met gevaarlijke gevolgen. In 2024 werden maar liefst 3.614 explosies door lachgasflessen geregistreerd in verbrandingsinstallaties, wat leidde tot directe schade aan de installaties en 84 dagen stilstand van ovenlijnen. Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns roept zijn federale collega’s op om strenger toe te zien op de verkoop van lachgas en wijst op misleidende websites waar het nog steeds vrij verkrijgbaar is.

Lachgas wordt door jongeren vaak gebruikt als roesmiddel, hoewel het sinds maart dit jaar verboden is, behalve voor medische en technische toepassingen en als voedingsadditief. Het oneigenlijk gebruik kan niet alleen leiden tot permanente hersenschade, het zorgt ook voor grote problemen in de afvalverwerking.

Naast de explosies in verbrandingsinstallaties zien we lachgasflessen en -patronen ook vaak terugkomen tijdens zwerfvuilopruimacties. Tijdens De Lenteschoonmaak, de opruimactie van Mooimakers die deze week afliep, kreeg minister Brouns opnieuw signalen over een aanzienlijke hoeveelheid lachgasflessen en -patronen in het zwerfvuil. Exacte cijfers zijn er nog niet, maar het probleem is overduidelijk. In augustus 2024 werden nog meer dan 10.000 lachgasflessen binnengebracht op recyclageparken, afkomstig van burgers, politie of illegale dumping.

"Zwerfvuil is een collectief probleem. Het kan niet de bedoeling zijn dat we als samenleving opdraaien voor de rommel van de minderheid die weigert haar verantwoordelijkheid te nemen", zegt Brouns. “Voor oneigenlijk gebruik van lachgas is dit dubbel problematisch.”

Daarom pleit de minister voor een aanpak aan de bron. "Uit de cijfers van de ingezamelde hoeveelheden en het aantal explosies in verbrandingsinstallaties blijkt dat de huidige regelgeving onvoldoende effect heeft op het oneigenlijke gebruik van lachgas. De kosten van dit alles lopen hoog op," Brouns wijst ook op misleidende websites, waar lachgas nog steeds vrij te koop is. "Deze sites verspreiden foutieve informatie over het wettelijk gebruik en de gezondheidsrisico’s. Er moet snel strenger worden opgetreden en dat grensoverschrijdend, anders blijft het dweilen met de kraan open. Ik ben persoonlijk ook een sterke voorstander om het recreatief verbruik in heel Europa te verbieden."

Vlaams minister Jo Brouns heeft contact opgenomen met Federaal minister van Economie, Clarinval, met de dringende vraag om strenger toe te zien op de verkoop van lachgas en de handel via dergelijke buitenlandse websites onmiddellijk onmogelijk te maken.