Minister Brouns legt Limburgse peren op de beleidstafel in Tokyo

Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns bracht de voorbije dagen een bezoek aan Japan in het kader van de Belgische bijdrage aan de Wereldexpo in Osaka. Hij trok ook speciaal naar Tokyo om de export van Limburgse peren opnieuw hoger op de agenda te plaatsen bij de Japanse overheid. Zijn boodschap was glashelder: “Onze fruittelers leveren topkwaliteit – die hoort ook op de Japanse markt thuis.”

Sinds de Russische boycot in 2014 heeft Vlaanderen hard gewerkt aan het vinden van nieuwe exportbestemmingen voor peren. China bleek al een schot in de roos, en ook Japan toont potentieel. Toch loopt het dossier trager dan gehoopt. De eerste aanvraag dateert van 2012, maar Japan hanteert bijzonder strenge fytosanitaire normen. Het dossier zit nu in de tweede van vijf fases, waarbij technische standaarden worden afgestemd. Tijdens het overleg lieten de Japanse autoriteiten verstaan het dossier prioritair te zullen behandelen. “We hopen tegen de zomer op concrete feedback, zodat we snel kunnen doorgaan,” aldus Brouns. “Deze missie was het ideale moment om extra druk te zetten.”

Tijdens het overleg met het Japanse ministerie, bijgewoond door Flanders Investment and Trade en de Belgische ambassade, benadrukte Brouns dat Belgische peren geen bedreiging vormen voor de Japanse markt, die nauwelijks eigen perenproductie kent. “In een wereld vol handelsspanningen is het belangrijker dan ooit om onze afzetmarkten te spreiden, met respect voor elkaars waarden,” zei hij.

Het gesprek verliep constructief en de minister spreekt van een positieve ontvangst. Hij rekent erop dat ook andere Belgische ministers en de Europese commissaris die later dit jaar naar Osaka trekken, het dossier op de agenda houden. Minister-president Diependaele, bevoegd voor Buitenlandse Handel, wordt gevraagd het onderwerp mee te nemen tijdens zijn bezoek aan het Belgisch paviljoen. Brouns hoopt daarnaast dat ook Europees Commissaris Hansen, die later dit jaar naar Japan reist, het dossier meeneemt in zijn missie.

België telt ongeveer duizend perentelers, waarvan het merendeel in Limburg is gevestigd. PC Fruit coördineert de technische opvolging van het exportdossier. Zowel in België als in Japan staat de sector klaar om van start te gaan zodra de toelating rond is.

“Het gaat hier niet alleen om fruit,” besluit Brouns. “Het gaat om vertrouwen, samenwerking en toegang tot gezonde voeding. Van Limburgse boomgaarden tot Japanse eettafels – onze perentelers zijn er klaar voor.”

Later dit jaar zal minister Brouns ook nog de Japanse ambassadeur in België uitnodigen voor een bezoek aan een Limburgse fruitboer.