Minister Brouns trekt streep: hoge windmolen in Gent geweigerd – "Vlaanderen is hiervoor te klein"

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns weigert om een windmolen van 266,5 meter hoog te vergunnen in de Gentse havenzone. De geplande turbine, die amper 280 meter van de meeste nabije woning zou staan, zou volgens Brouns de leefbaarheid ernstig schaden en de open ruimte te sterk onder druk zetten. "Vlaanderen is hiervoor te klein," aldus Brouns. De minister wil werk maken van duidelijke richtlijnen “De windmolens worden steeds groter, dat heeft een te grote impact op onze leefkwaliteit en de ruimte in Vlaanderen is gewoon té beperkt.” Daarom voert de minister nu de regel in dat windmolens vanaf 200 meter hoogte zich op minstens 3 keer de afstand van de tiphoogte van de bewoning moeten bevinden. Windmolens die hier niet aan voldoen zullen niet langer vergund worden door de minister.  

De bewuste turbine maakte deel uit van een breder project waarin vier nieuwe windmolens voorzien waren. Uiteindelijk krijgen drie van de vier turbines wél groen licht, omdat die beter aansluiten bij het industrieterrein en zich op een ruimere afstand van woonwijken bevinden.  

Minister Brouns wijst erop dat de schaalvergroting in de windenergiesector – waarbij turbines steeds hoger en krachtiger worden – niet zonder gevolgen blijft. "In twee decennia zijn we geëvolueerd van molens van 100 meter naar exemplaren van meer dan 250 meter hoog. Dat kan onmogelijk zonder impact blijven op de ruimtelijke ordening in ons dichtbevolkte Vlaanderen," aldus Brouns.  

Hoewel Brouns met de Vlaamse regering verder inzet op hernieuwbare energie, kondigt de minister tegelijk duidelijke richtlijnen aan voor de inplanting van zeer hoge windmolens. "Ze moeten op grotere afstand van woonzones worden ingeplant. Vlaanderen is simpelweg te klein om overal zomaar zulke mastodonten te plaatsen," benadrukte hij. De minister voert daarom een regel in: windmolens van meer dan 200 meter moeten gebouwd worden op minimaal 3 keer de tiphoogte van woongebied.  

"We zijn hier één van de weinige regio's waar nog geen afstandsregels zijn," aldus minister Brouns. "Veel landen in Europa hanteren wel duidelijke afstandsregels ten opzichte van bewoning. 

Energietransitie op mensenmaat 

Met deze beslissing onderstreept minister Brouns het streven naar een evenwichtige energietransitie, waarbij duurzame energie hand in hand moet gaan met de bescherming van de leefomgeving en de ruimtelijke kwaliteit.  

De minister wijst er ook op dat deze nieuwe maatregel het voordeel heeft van de duidelijkheid. “Het is voor de sector een duidelijk signaal dat we geloven in het uitbouwen van windenergie op land, maar dat dit moet gebeuren op mensenmaat. Respect voor de mensen is voor mij essentieel.”  

Breder debat  

De minister wil een breder debat op gang brengen en ook werk maken van nieuwe richtlijnen. Daarbij moet er ook betere landschappelijke inpassing en heldere transparantere procedures.  

In de loop van de komende weken en maanden zal de minister in gesprek gaan met de sector om ervoor te zorgen dat projecten betere kans op slagen hebben. De minister is ervan overtuigd dat de energietransitie alleen zal slagen als dit gebeurd met meer aandacht voor de bezorgdheden van burgers.

Slechts 12 nieuwe windmolens gebouwd  

In 2024 zijn er slechts twaalf nieuwe windmolens gebouwd. Veel andere projecten raken vast in procedures of protest. “Veel windmolens draaien zich vast in allerlei procedures en protesten. Vaak zijn die zeer terecht: de impact van windmolens op de levenskwaliteit van omwonenden is er, dat valt niet te ontkennen. Nu de windsector ook nog steeds groter wil gaan bouwen moeten we het debat hier ten gronde gaan voeren.”