Minister Brouns verleent vergunning onder voorwaarden voor uitbreiding Coca-Cola Europacific Partners Belgium in Gent
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns verleent een vergunning voor de hernieuwing en uitbreiding van het bedrijf Coca-Cola Europacific Partners Belgium in Gent. Aan de vergunning zijn strikte voorwaarden verbonden. Zo moeten een aantal maatregelen de verkeers-en geluidshinder in de omgeving te beperken.
De vergunning geldt voor de verdere uitbating en uitbreiding van de fabriek, met name voor de productie, het vullen van verpakkingen en de distributie van frisdranken en fruitsappen. Coca-Cola vroeg ook de productiecapaciteit te verhogen tot 450 miljoen liter per jaar en 2.000 ton per dag. Dat mag pas van zodra de nieuwe ontsluitingsweg naar Gent-Zuid klaar is, omdat de productiecapaciteit verhogen op dit ogenblik extra verkeershinder zou meebrengen.
Verkeersdrukte wegleiden uit woongebied
De bedrijfssite ligt midden in een dichtbebouwd gebied, waar onder meer woningen, scholen en sportinfrastructuur aanwezig zijn. Tijdens het openbaar onderzoeker bleek dat veel omwonenden bezorgd zijn over de verkeersdrukte en de gevolgen daarvan voor de veiligheid van fietsers en voetgangers, vooral in de Gestichtstraat.
Minister Brouns erkent dat het vrachtverkeer vandaag al zwaar weegt op de leefomgeving. Vrachtwagens gebruiken de Gestichtstraat intensief om de site te bereiken of verlaten. Dat leidt tot geluidsoverlast, trillingen en verkeersonveilige situaties. Deze problemen mogen volgens de minister niet verergeren. Daarom mag Coca-Cola de productiecapaciteit pas verhogen wanneer de nieuwe ontsluitingsweg naar Gent-Zuid klaar is. Deze moet het vrachtverkeer wegleiden uit de woonstraten en een directe verbinding vormen met de R4. Dit om te vermijden dat nog meer vrachtwagens door de Gestichtstraat of andere woonstraten gaan rijden. De aanleg en ingebruikname van de nieuwe ontsluitingsweg wordt ten vroegste in 2027-2028 voorzien.
Geluidshinder beperken
Daarnaast legt de minister verschillende maatregelen op die de hinder voor de buurt moeten beperken. Zo dient een erkend geluidsdeskundige te onderzoeken of een bijkomende geluidsmuur noodzakelijk is om het lawaai van de laad-en loszones af te schermen van de woningen in de Muilaardstraat. Indien dat zo is, moet het bedrijf hiervoor een aparte vergunningsaanvraag indienen en snel werk maken van de uitvoering. Vrachtwagens moeten tijdens het wachten en laden of lossen hun motoren uitschakelen, zodat geen onnodige geluids- en uitstootpieken ontstaan. Ook moet het bedrijf de groenschermen rond het terrein herstellen, zodat ze opnieuw een buffer vormen tegen geluids-, licht- en visuele hinder.
Er gelden ook striktere eisen op het vlak van waterzuivering. Coca-Cola moet zijn waterzuiveringsinstallatie aanpassen zodat alle lozingsnormen worden nageleefd, ook bij hogere productievolumes. Het bedrijf moet bovendien onderzoeken hoe het watergebruik optimaler kan en welke mogelijkheden er zijn om in de toekomst regenwater te benutten voor sanitaire toepassingen.
Tot slot dient Coca-Cola een meldpunt te organiseren waar omwonenden klachten kunnen doorgeven.
Evenwicht economie en leefbaarheid
Met deze beslissing wil minister Brouns een evenwicht bewaren tussen economische activiteit en leefbaarheid van de buurt. Minister Brouns: “De fabriek speelt een belangrijke rol in de regionale economie, maar de uitbreiding kan enkel doorgaan als ze verantwoord gebeurt en de omwonenden worden beschermd tegen bijkomende hinder. De vergunning wordt daarom verleend onder duidelijke en afdwingbare voorwaarden, en de naleving ervan zal strikt worden opgevolgd.”
