Minister Jo Brouns geeft Agristo in Harelbeke ruimte om te blijven innoveren

Vlaams minister van Omgeving, Jo Brouns, heeft vandaag het ontwerp van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor de Agristo-site in Harelbeke voorlopig vastgesteld. Daarmee krijgt het historisch gegroeide aardappelverwerkende bedrijf de ruimte om zich verder te ontwikkelen tot een innovatie- en opleidingscentrum. Tegelijk legt het plan strikte voorwaarden op om de leefkwaliteit van de omgeving te beschermen.

Agristo is een West-Vlaams familiebedrijf dat aardappelen verwerkt tot diepgevroren frieten en andere aardappelproducten. Intussen groeide het uit tot een internationale speler met vestigingen in binnen- en buitenland en met export naar 145 landen. De site in Harelbeke, waar het bedrijf zijn oorsprong kent, krijgt nu een nieuwe rol als innovatie- en opleidingscentrum. Daar zullen nieuwe productietechnieken worden ontwikkeld en getest, ondersteund door een beperkte productielijn.

Vlaams minister Jo Brouns: “De beste frieten ter wereld maak je niet zonder innovatie. Daarom geven we bedrijven als Agristo ruimte om te blijven investeren en vernieuwen. Maar die groei mag nooit ten koste gaan van de mensen die in de buurt wonen. Met dit plan geven we innovatie alle kansen, zonder in te boeten op de leefkwaliteit van de omgeving.”

Ontwikkeling met duidelijke spelregels

Het GRUP maakt de verdere ontwikkeling van de site mogelijk, maar koppelt daar duidelijke randvoorwaarden aan. Zo moet Agristo bijkomende maatregelen nemen om geur- en geluidshinder te beperken. Activiteiten worden zoveel mogelijk inpandig georganiseerd, schouwen worden verhoogd en de circulatie op de bedrijfssite wordt geoptimaliseerd.

Daarnaast zijn er duidelijke grenzen aan de ontwikkeling. De productiecapaciteit mag niet opschalen, het bedrijf mag geen bijkomende ruimte innemen en de volledige site wordt landschappelijk ingepast met een groene buffer.

Vervolg van de procedure

Van 18 augustus tot en met 16 oktober 2026 loopt het openbaar onderzoek. Tijdens die periode kunnen geïnteresseerden het ontwerp inkijken en, indien gewenst, een reactie indienen.

Na afloop van het openbaar onderzoek worden alle reacties onderzocht. Indien nodig wordt het plan aangepast, waarna het opnieuw aan de Vlaamse Regering wordt voorgelegd voor definitieve vaststelling.