Brouns maakt duurzame uitbreiding van Vandersanden in Bilzen-Hoeselt mogelijk

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns geeft vandaag met het ontwerp van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor Vandersanden groen licht voor een belangrijke stap in de verduurzaming van de steenfabriek in Bilzen-Hoeselt. Het bedrijf kan zo investeren in een nieuwe, innovatieve steenoven die de CO2-uitstoot van het productieproces drastisch moet verlagen en op termijn fossielvrij moet maken. Tegelijk worden duidelijk afspraken vastgelegd om de impact op de omgeving te beperken.

Vandersanden is een Limburgs familiebedrijf dat sinds 1925 in Kleine-Spouwen is uitgegroeid tot één van de grootste en modernste steenproducenten van Europa. In Bilzen-Hoeselt wil het bedrijf een nieuwe generatie steenoven bouwen. Die oven werkt op een volledig vernieuwd productieproces waarbij aardgas en klassieke verbranding stap voor stap worden vervangen door elektrificatie en circulaire energietechnieken. Het doel: bakstenen produceren met een veel lagere CO₂-uitstoot en op termijn quasi klimaatneutraal.

Naast die nieuwe oven komt er ook een expeditiekantoor dat de logistiek op de site moet verbeteren. De bestaande en recente uitbreidingen worden verder verankerd binnen één toekomstgericht ruimtelijk kader.

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns: "Wie wil dat onze industrie verduurzaamt, moet bedrijven ook de ruimte geven om te investeren in innovatieve technologie. Met dit GRUP maken we een belangrijke stap mogelijk richting een klimaatvriendelijkere productie van bakstenen. Tegelijk zorgen we voor duidelijke afspraken over open ruimte, landbouw en landschappelijke inpassing. Zo tonen we dat economische ontwikkeling en zorg voor onze leefomgeving perfect hand in hand kunnen gaan."

Investeren in industrie, met respect voor leefomgeving

Het plan maakt de nieuwe investeringen mogelijk, maar koppelt daar strikte voorwaarden aan. Zo moet de site maximaal inzetten op energie-efficiëntie en emissiereductie. De organisatie van het terrein wordt geoptimaliseerd met het nieuwe expeditiekantoor.

Eerder werden al bijkomende opslagzones gerealiseerd. Die werden landschappelijk ingepast met groene buffers en aandacht voor waterbeheer. Ook de verlegging van de Schildstraat werd ontworpen met respect voor het landschap en de bestaande holle wegstructuur.

Vervolg van de procedure

Van 25 augustus tot en met 23 oktober 2026 loopt het openbaar onderzoek. Het ontwerp ligt ter inzage en reacties kunnen worden ingediend. Na afloop worden alle opmerkingen onderzocht en kan het plan nog worden aangepast. Daarna volgt de definitieve beslissing van de Vlaamse Regering.