Minister Jo Brouns geeft groen licht voor herontwikkeling Hilton en Grand Bazar aan Antwerpse Groenplaats

Historisch bouwblok krijgt nieuwe toekomst met vernieuwd hotel, winkels, horeca en kantoren, met respect voor het erfgoed en de historische binnenstad 

Minister Brouns geeft groen licht voor de grootschalige herontwikkeling van het Hilton-hotel en het voormalige Grand Bazar-winkelcomplex aan de Groenplaats in Antwerpen. De ingediende beroepen tegen de eerder door de deputatie van de Provincie Antwerpen verleende omgevingsvergunning worden ongegrond verklaard. Daarmee kan een belangrijke investering in het hart van de Antwerpse binnenstad doorgaan.

Het project omvat de grondige herontwikkeling van het bouwblok tussen de Groenplaats, Schoenmarkt, Eiermarkt en Beddenstraat. Het bestaande hotel- en winkelcomplex wordt omgevormd tot een gemengd stedelijk project met hotel, langdurig verblijf, winkels, horeca en kantoren. Het winkelcentrum wordt daarbij grondig geherstructureerd: de winkels op het gelijkvloers zullen zich met hun etalages naar de omliggende straten richten, terwijl op de verdiepingen kantoren en bijkomende hotelkamers worden voorzien.

De ontwikkeling past volgens de vergunningsbeslissing binnen de draagkracht van deze centrumlocatie. Verdichting en een hoger ruimtelijk rendement zijn in een grootstedelijke kern mogelijk wanneer tegelijk rekening wordt gehouden met woon- en leefkwaliteit en de erfgoedcontext. Het project blijft binnen de bestaande footprint van het bouwblok en werd tijdens de vergunningsprocedure verschillende keren aangepast om de impact op de historische omgeving te beperken.

“Dit is een belangrijke investering op een uitzonderlijke plek in het hart van Antwerpen. We kiezen hier niet tussen ontwikkeling en erfgoed, maar willen beide met elkaar verzoenen. Het bestaand stedelijk bouwblok krijgt een nieuwe toekomst, met ruimte voor hotel, handel, horeca en kantoren én met een grondige restauratie en opwaardering van waardevol erfgoed. Zo houden we de historische binnensteden levendig en geven we tegelijk ruimte aan kwalitatieve investeringen,” aldus Vlaams minister van Omgeving en Landbouw, Jo Brouns

Erfgoed als onderdeel van de herontwikkeling

Een belangrijk onderdeel van het project is de restauratie en herwaardering van het beschermde Grand Bazar-complex. De beschermde gevels worden gerestaureerd, verdwenen gevelelementen worden teruggebracht, de historische luifel wordt gereconstrueerd en ook het dakenlandschap wordt opgewaardeerd. Deze ingrepen versterken de erfgoedwaarde van het complex.

Tijdens de vergunningsprocedure werd bijzondere aandacht besteed aan de vier bijkomende bouwlagen die op het dak van het winkelcomplex ter hoogte van de Eiermarkt worden voorzien en hun relatie met onder meer de Boerentoren en de historische skyline. Het ontwerp werd hier stapsgewijs bijgestuurd met bijkomende setbacks, een betere volumewerking, lagere verdiepingshoogtes en het schrappen van een te sterk hoekaccent. Deze aanpassingen beperken de visuele impact, waardoor de Boerentoren herkenbaar blijft als landmark en een dominant element in het stadsbeeld.

De herontwikkeling van het bestaande Hilton-hotel zorgt er bovendien voor dat de Groenplaats optimaal kan heraangelegd worden.

Van klassiek winkelcentrum naar gemengd stadsproject

De herontwikkeling betekent ook een fundamentele transformatie van het bestaande shoppingcenter. De netto handelsoppervlakte daalt van 18.864 m² naar 5.888 m² en wordt geconcentreerd in 14 winkelunits op het gelijkvloers en in de kelder die met etalages zorgen voor een levendiger straatbeeld. De kleinhandelsfunctie blijft zo behouden in het kernwinkelgebied, maar wordt gecombineerd met hotel, kantoren en horeca.

Het hotel zelf wordt uitgebreid met 137 kamers en units, waardoor het project na realisatie in totaal 347 hotelkamers en verblijfsunits telt. De bestaande technische installaties op het dak worden grotendeels weggewerkt in het gebouw. Daarnaast worden onder meer de gemeenschappelijke hotelfuncties vernieuwd en komen er een fitnessruimte en een openluchtzwembad.

“Binnensteden moeten kunnen evolueren. Hier wordt geen extra open ruimte aangesneden: er wordt geïnvesteerd in een bestaand bouwblok op een van de meest centrale en best bereikbare locaties van Antwerpen. Door verschillende functies samen te brengen en tegelijk het beschermde erfgoed te restaureren, krijgt deze plek opnieuw een sterke toekomst,” aldus nog Brouns.