Minister Jo Brouns investeert in natuurherstel en -beleving in Maaibos
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns investeert 50.846 euro via landinrichtingssubsidies in natuurherstel en -beleving van het Maaibos in de Moervaartvallei. Het project beslaat een oppervlakte van 43 hectare, goed voor ongeveer 86 voetbalvelden. De start van de werken is voorzien in de zomer van 2026.
Het natuurherstel in Maaibos kadert in het eerste landinrichtingsplan Kalvekant, Reepkens, Oostdonk en Maaibos in de Moervaartvallei, dat op 22 december 2023 werd goedgekeurd door de Vlaamse Regering. Het plan is opgemaakt door de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) in nauw overleg met verschillende partners en vertaalt de visie uit de Raamovereenkomst Moervaartvallei en het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) Moervaartvallei fase 1 naar concrete realisaties op het terrein. In het GRUP heeft het projectgebied Maaibos de bestemming natuurgebied.
Wat houden de werken in?
Het Maaibos – dat eigenlijk geen bos is – ligt in Lokeren, vlak bij het provinciaal domein Puyenbroeck (Lochristi). De werken focussen op een ondiepe afgraving van 18 hectare soortenarme graslanden. Door de toplaag te verwijderen, krijgen soortenrijke en nattere graslanden opnieuw kansen. Gronddammen en een bijkomende stuw in bestaande grachten zorgen ervoor dat water langer in het gebied wordt vastgehouden wat de sponscapaciteit verhoogt.
“We combineren hier natuurinrichting, verhoging sponscapaciteit en recreatie. Ook bezoekers plukken de vruchten van deze ingrepen”, zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. “Het gebied kan vandaag al wandelend verkend worden via omliggende paden, zoals het Zuidledepad en de Hogedreef. Dankzij landinrichting worden deze paden verbeterd en sluiten ze voortaan beter aan op de parking van het provinciaal domein. Er komen ook zitbanken, zodat bezoekers extra kunnen genieten van het natuurgebied Maaibos en de Zuidlede.”
Tot slot wordt een prioritair migratieknelpunt voor de otter aangepakt ter hoogte van de weg‑waterkruising.
Waarom deze ingrepen?
In Maaibos herstellen we de sponswerking van het landschap: water wordt vastgehouden en vertraagd afgegeven, zodat het langer beschikbaar blijft voor de natuur. Zo dragen we bij aan valleiherstel waarin graslandontwikkeling, natuurbeleving en waterbeheer worden gecombineerd om de gevolgen van klimaatverandering beter op te vangen.
Samenwerking en start van de werken
De uitvoeringskost wordt gedragen door verschillende partners: North Sea Port, de Provincie Oost‑Vlaanderen, het Departement Omgeving (subsidies landinrichting), de Vlaamse Milieumaatschappij, de stad Lokeren en de gemeente Lochristi.
Als alles volgens planning verloopt, starten de werken deze zomer.
