Minister Jo Brouns verstrengt lozingsnormen metaalverwerker Nyrstar in Pelt
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns heeft de lozingsvergunning voor het metaalverwerkend bedrijf Nyrstar in Pelt verstrengd. Dit bedrijf loost zijn afvalwater in de Eindergatloop, welke uitmondt in de Dommel. Het bedrijf had zelf al een verzoek ingediend om de lozingsnormen te verlagen, maar na een beroep van burgers, milieuverenigingen, Nederlandse overheden en het advies van de gewestelijke omgevingsvergunningscommissie (GOVC) beslist de minister nu de normen die het bedrijf zelf had aangevraagd nog aan te scherpen.
Op 28 augustus 2025 keurde de deputatie van de provincie Limburg het verzoek van Nyrstar goed om de lozingsnormen voor chloriden, sulfaten, thallium en seleen aan te passen. De vergunning voor deze normen liep immers af in 2025. Nyrstar vroeg om de lozing van deze stoffen te verlagen én te beperken in de tijd. De provincie keurde een nieuwe lozingsvergunning goed die geldig was tot en met 31 december 2027.
Maar burgers, milieuverenigingen en Nederlandse overheden gingen in beroep tegen de beslissing van de Limburgse deputatie omdat volgens hen de door Nyrstar aangevraagde lozingsnormen nog niet streng genoeg waren. Ze haalden onder meer aan dat de vergunde hoeveelheden seleen en thallium onverenigbaar waren met de doelstellingen uit de Europese Kaderrichtlijn Water.
Verdere aanscherping normen
De Vlaamse overheid behandelde dit beroep. De gewestelijke omgevingsvergunningscommissie (GOVC) heeft hiervoor acht adviesverlenende instanties bevraagd. Met uitzondering van het college van burgemeester en schepenen van de gemeente Pelt brachten alle instanties een gunstig advies uit over de oorspronkelijke aanvraag van Nyrstar, met het voorstel van een aanvullende aanscherping. Ook organiseerde de GOVC een hoorzitting waarbij alle partijen hun finale standpunt konden toelichten. DE GOVC bracht op 20 januari 2026 een deels gunstig advies uit waarin ze voorstelde een gedeelte van de gevraagde normen te verstrengen.
Op basis van dit GOVC-advies beslist Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns nu om het verzoek van de nv Nyrstar deels toe te staan, maar met een verstrenging van de lozingsnormen voor chloride en sulfaat. Volgens de nieuwe lozingsvergunning moet Nyrstar ook de kwaliteit van het geloosde afvalwater en de kwaliteit in de Dommel en Eindergatloop meten en deze waarden rapporteren.
Deze verstrengde vergunning voor het lozen geldt slechts tot 31 december 2027. De exploitant zal dan een nieuw dossier moeten indienen voor het lozen van sulfaat, chloride, thallium en seleen.
Samenwerking Vlaanderen-Nederland
Dit vergunningsdossier toont aan dat de Vlaamse overheid ernaar streeft om de doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water maximaal te bereiken. Hiervoor wordt een forse inspanning gevraagd van de Vlaamse sectoren. Verder is het noodzakelijk om de samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland te versterken. Vlaanderen en Nederland werken daarom aan een Memorandum van Overeenstemming, waarin de volgende aspecten aan bod komen:
transparantie en inspraak in vergunningsdossiers met mogelijk aanzienlijke grensoverschrijdende effecten
uitwisseling van kennis en ervaring op het gebied van milieumonitoring, vergunningverlening en handhaving
meetmethoden, gebiedsgerichte aanpak van sanering en beheer van (historische) vervuiling
impact op mens en milieu – inclusief op landbouw – en de herwaardering van de leefomgeving.
Door intens samen te werken en elkaar ruim vooraf op de hoogte te houden zouden zware beroepsprocedures vermeden moeten worden. Op die manier kunnen Vlaanderen en Nederland bijdragen aan een duurzame, schone, circulaire en klimaatneutrale economie.
“Waterkwaliteit stopt niet aan de grens. Wie loost, moet dat doen binnen strikte en toekomstgerichte normen. Daarom verstreng ik de lozingsvoorwaarden voor Nyrstar. We beschermen onze waterlopen, we respecteren de Europese doelstellingen en we vragen van elke sector maximale inspanningen zonder de competitiviteit in gedrang te brengen,” aldus Vlaams minister van Landbouw en Omgeving, Jo Brouns.
