Brouns verleent omgevingsvergunning Ventilusproject

Minister van Omgeving Jo Brouns verleent een omgevingsvergunning onder voorwaarden aan de vijf verschillende onderdelen van het Ventilusproject in West-Vlaanderen. Netwerkbeheerder Elia krijgt daarmee dus groen licht om de werken op het terrein aan te vatten. Ventilus is een grootschalig project om het hoogspanningsnet in Vlaanderen te versterken en zo de elektriciteit van windparken op de Noordzee veilig en betrouwbaar te transporteren.

Ventilus loopt van Zeebrugge tot Avelgem en moet het hoogspanningsnet versterken en vernieuwen, zodat elektriciteit veilig en efficiënt kan worden vervoerd van de windmolenparken op zee naar het binnenland. Dat is nodig om de bevoorradingszekerheid te behouden en om toekomstige energiebehoeften op te vangen.

De vergunningen hebben betrekking op:

•             het ondergrondse kabeltracé van Zeebrugge tot Brugge (Gezelle),

•             de uitbreiding van de hoogspanningsstations Gezelle en Izegem,

•             de verbinding Gezelle–Izegem (bovengronds en ondergronds),

•             de versterking van de bestaande lijn Izegem–Avelgem.

In Brugge gaat het om de uitbreiding van het hoogspanningsstation Gezelle en de aanleg van ondergrondse kabelverbindingen tussen het strand van Zeebrugge en het station. Tussen Brugge en Izegem komt een combinatie van nieuwe bovengrondse lijnen, ondergrondse kabels en versterking van bestaande infrastructuur. In Izegem en Lendelede gaat het om een vergunning voor de uitbreiding van het bestaande hoogspanningsstation. Daarnaast wordt ook de bestaande hoogspanningsverbinding tussen Izegem en Avelgem versterkt, waarbij het huidige tracé behouden blijft en vooral technisch aangepast.

Minister van Omgeving Jo Brouns: “Met deze beslissing bieden we duidelijkheid en maken we vooruitgang mogelijk. Ventilus is een belangrijk project voor de toekomst van Vlaanderen, waarbij een sterk elektriciteitsnet wordt gecombineerd met respect voor de leefomgeving en de gezondheid van de bevolking. De geopolitieke situatie toont vandaag eens te meer aan hoe belangrijk dergelijke strategische investeringen in het elektriciteitsnet zijn. We leggen Elia strikte voorwaarden op om dit project te realiseren met respect voor de omgeving. We zullen zeer nauw opvolgend dat al deze verplichtingen ook worden nageleefd.”

Grondige analyse inspraakreacties

Omwoners kregen uitgebreid de kans om zich uit te spreken over de omgevingsvergunningsaanvraag.  Bij een eerste openbaar onderzoek, in het najaar van 2025, liepen meer dan 2.500 reacties binnen.  Op basis hiervan voerde Elia een aantal aanpassingen door, waarover burgers zich opnieuw konden uitspreken. Daarop reageerden nog een 500-tal mensen. 

De opmerkingen en bezwaren van inwoners en de adviezen van lokale besturen en andere betrokkenen werden zorgvuldig geanalyseerd. Op basis daarvan zijn projecten aangepast en werden extra voorwaarden opgenomen, zoals het aanleggen van groenbuffers, zorgvuldig waterbeheer, herstel van terreinen na de werken en een werforganisatie die hinder voor omwonenden, landbouw en verkeer zoveel mogelijk beperkt.

Bijzondere aandacht voor gezondheid

Bij de beoordeling is ook grondig gekeken naar de impact op mens en omgeving. Gezondheid en blootstelling aan elektrische en magnetische velden kregen daarbij bijzondere aandacht. De vergunde projecten voldoen aan de geldende normen en zijn ontworpen conform het voorzorgsprincipe. Waar mogelijk zijn de nodige maatregelen toegepast om blootstelling te beperken en om de infrastructuur zo goed mogelijk in te passen in de omgeving. Ook veiligheid, geluid, mobiliteit en waterbeheer werden mee in rekening gebracht.

Minister Brouns zal de nodige stappen zetten om na de zomer een eerste deel van het monitoringnetwerk operationeel te hebben voor het opvolgen van de elektromagnetische stralingen van hoogspanningsleidingen in Vlaanderen. Een proefproject daarvoor werd met succes afgerond. 

De Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie bracht op basis van al deze adviezen en inspraakreacties eerder deze maand een positief advies onder voorwaarden uit voor de omgevingsvergunningsaanvraag voor de vijf Ventilusdossiers.

In 2023 werd het publiek al geraadpleegd over het GRUP (Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan) dat de juridische basis vormt voor de vergunningsaanvraag. Daar reageerden toen 3.550 mensen op.

Compensatiebeleid

Netbeheerder Elia bevestigt ook zijn duidelijke engagementen richting omwonenden, landbouwers, bedrijven en lokale besturen. Er komt een uitgebreid compensatiebeleid: voor omwonenden zijn de maatregelen al uitgewerkt en toegelicht, voor bedrijven wordt deze zomer een concreet en objectief kader voorgesteld in overleg met ondernemersorganisaties. Minister Brouns kreeg van de netbeheerder het uitdrukkelijke engagement dat het volledige systeem voor bedrijven nog dit jaar publiek wordt gemaakt. Elia zal de toepassing strikt opvolgen, elk kwartaal rapporteren aan de overheid en gedurende het hele project in nauw overleg blijven met de lokale omgeving.

“Mensen die hinder ondervinden van Ventilus moeten hier op een eerlijke en correcte manier worden voor gecompenseerd, ook daar zijn duidelijke engagementen genomen. We rekenen erop dat die worden nageleefd en zullen ook strikt toekijken op de naleving hiervan,” aldus minister Brouns.

Minister voegt strenge voorwaarden toe

Minister Jo Brouns koppelt aan de vergunning een uitgebreid pakket aan strikte voorwaarden om de impact op mens en omgeving maximaal te beperken. Zo moeten alle tijdelijke werfzones na de werken volledig worden hersteld, geldt een verplichte groenaanleg met heraanplant, en worden strikte maatregelen opgelegd rond natuur- en soortenbescherming, onder meer tijdens het broedseizoen. Ook voor bodem en water gelden duidelijke regels om schade en verontreiniging te vermijden, terwijl hinder voor omwonenden wordt beperkt via communicatieverplichtingen, een klachtenregister en beperkingen op lawaai en verlichting.

Daarnaast zijn er specifieke voorwaarden per deelproject, met extra aandacht voor onder meer strand- en duinherstel aan de kust, bescherming van fauna en flora langs het tracé, boscompensatie bij ontbossing, waterbeheer en geluidsopvolging. Ook landbouwers, waterwegen en archeologie worden expliciet beschermd via bijkomende maatregelen en verplicht overleg. Met dit geheel aan voorwaarden wordt de uitvoering van Ventilus strikt omkaderd en nauw opgevolgd.