Minister Brouns ondersteunt aankoop van 124 hectare natuur op Domein Terlaemen

Heusden-Zolder - Met grote trots kondigt Limburgs Landschap vzw de aan­koop aan van een uitgestrekt natuurgebied van 124 hectare op het voormalige domein van het Kasteel van Terlaemen. Het gebied ligt ten zuiden van de E314, tussen afrit 27 (Circuit Zolder) en afrit 28 (Heusden-Zolder), en vormt een essentiële schakel binnen het natuur­reservaat de Laambeekvallei. Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns ondersteunt de aankoop met een subsidie van 1,92 miljoen euro.

De verworven gronden maken deel uit van het Domein van Terlaemen en Bolderberg, het eerste beschermde landschap van Limburg sinds 8 maart 1940. Met deze aankoop wordt niet alleen een uitzonderlijk waardevol natuurgebied veiliggesteld, maar blijft ook het open landschap met het karakteristieke uitzicht op het kasteel van Terlaemen behouden voor toekomstige generaties.

“Met deze aankoop versterken we één van de meest waardevolle natuur- en erfgoedlandschap­pen in Limburg,” zegt Walter Van Opstal, Algemeen Directeur. “We beschermen hier niet alleen biodiversiteit en historisch landschap, maar investeren ook gericht in waterkwaliteit en klimaat­bestendigheid. Dankzij de steun van de Vlaamse overheid kunnen we dit gebied uitbouwen tot een robuuste natuurkern waar ruimte is voor natuur als beleving, met respect voor de draag­kracht van het gebied.” Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns benadrukt het belang van deze aankoop voor natuur, waterbeheer en klimaatweerbaarheid: “Met deze aankoop van meer dan 124 hectare versterken we een van de meest waardevolle openruimtegebieden in Limburg. Bossen, vijvers en graslanden vormen niet alleen een thuis voor tal van planten en dieren, maar spelen ook een belangrijke rol in het bufferen van water, het tegengaan van droogte en het opslaan van koolstof. Samen met sterke partners zoals Limburgs Landschap bouwen we aan een veerkrachtige natuur die onze omgeving weerbaarder maakt tegen de gevolgen van de klimaatverandering en tegelijk ruimte biedt voor natuurbeleving dicht bij de mensen”.

Investeren in waterkwaliteit en natuurherstel

Het gebied wordt gekenmerkt door een gevarieerd landschap met vijvers, heide en oude bos­complexen, waarvan sommige al zichtbaar zijn op de Ferrariskaart uit 1778. Om deze natuurwaar­den verder te versterken, wordt een gefaseerde aanpak uitgerold met twee grote natuurherstel­projecten.

In een eerste fase wordt ingezet op het verbeteren van de waterhuishouding van de Snoekvijver, Reevijver en het Halflieterke. In een tweede fase volgen ingrepen aan de Saarvijver, Kumpelvijver en andere grote vijvers. Deze maatregelen hebben tot doel een natuurlijkere waterbalans en een betere waterkwaliteit te realiseren.

Het doelgerichte natuurbeheer creëert bijkomende kansen voor zeldzame vogelsoorten zoals de visarend, roerdomp en woudaap. Ook bedreigde amfibieën, waaronder de heikikker en knof­lookpad, krijgen opnieuw geschikte leefgebieden. Daarnaast wordt ruimte gecreëerd voor heide, overgangsvenen, voedselarme waterplassen en oude bossen, met aandacht voor karakteristieke plantensoorten zoals rode bosbes en beenbreek.

Terlaemen als klimaatbuffer

Het gebied zal tevens een belangrijke rol spelen in klimaatadaptatie. Door water strategisch vast te houden en geleidelijk vrij te geven, fungeert het landschap als een natuurlijke buffer. Dit helpt zowel bij het opvangen van extreme neerslag als bij het tegengaan van droogteperiodes.

Zorgvuldige openstelling voor natuurbeleving

Er wordt gestreefd naar een evenwicht tussen natuurbehoud en recreatie. Daarom wordt ge­kozen voor een gefaseerde en doordachte openstelling voor het publiek, in nauw overleg met omwonenden, partners en andere betrokkenen. De bescherming van de kwetsbare natuur blijft hierbij steeds de prioriteit.

Planning en vervolg

De ondertekening van de notariële akte is voorzien in juni 2026. Begin 2027 wordt het natuur-beheerplan ingediend, met als doel goedkeuring tegen het einde van dat jaar. Daarnaast zal er een studie opgestart worden rond het watermanagement in het gebied. De grootschalige natuurher­stelwerken starten naar verwachting eind 2028 en vormen een belangrijke volgende stap in de ontwikkeling van dit waardevolle natuurgebied, dankzij de steun van het Europees Life-project Heroes.

Noot voor de redactie

Het nieuw aangekochte gebied in Terlaemen heeft een oppervlakte van 124 ha 19 are 56 ca.

Limburgs Landschap vzw is de op één na grootste natuurvereniging van Vlaanderen en zet zich in voor het beschermen, beheren en ontwikkelen van meer dan 3.000 hectare aan waardevolle natuur- en erfgoedgebieden in de provincie Limburg. De organisatie verwerft en beheert na­tuurgebieden met bijzondere aandacht voor biodiversiteit, landschappelijke kwaliteit en cul­tuurhistorisch erfgoed. Door gericht natuurbeheer, samenwerking met overheden en partners, en betrokkenheid van vrijwilligers werkt Limburgs Landschap aan duurzame natuurontwikkeling en -beleving. De vereniging stelt haar gebieden waar mogelijk open voor het publiek, met respect voor de draagkracht van de natuur, en draagt zo bij aan natuurbehoud, educatie en zachte recre­atie in Limburg.